ช่องว่างทางนโยบายเกิดจากนโยบายที่มีปัญหาด้าน "ทิศทาง" คือ เป็นนโยบายที่ไม่ถูกต้องอันเกิดจากสมมติฐานผิดข้อูลไม่เป็นจริง ขาดข้อมูล การแสวงหาผลประโยชน์ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในนโยบาย การมองภาพย่อยไม่เห็นภาพรวม นโยบายที่มีปัญหาด้าน "ขนาด" ของช่องว่างจะก้าวไม่ทันสถานการณ์ มักเกิดจากขาดการบริหารจัดการที่ดี มีข้อจำกัดด้านงบประมาณ ขาดหน่วยงานหลักที่รับผิดชอบ หน่วยงานขาดความรู้และประสิทธิภาพ ขาดการประสานงานระหว่างหน่วยงานและกฎกติกาที่ไม่ทันการ หรือกติกาทำให้เกิดความล่าช้าในการปฏิบัติรวมถึงขาดความต่อเนื่องของนโยบาย